Tracklist:

Bandinfo:

Tobias Sammet - Vocals, Bass, Keys
Tobias 'Eggi' Exxel - Bass Guitar
Jens Ludwig - Lead Guitar
Dirk Sauer - Rhythm Guitar
Felix Bohnke - Drums

Tobias Sammet – ein Name, der für hochklassigen Heavy Metal steht. Sei es unter dem Banner von Edguy, jener Band, die von den beiden Chef-Skorpionen Klaus Meine und Rudolf Schenker zu ihren Kronprinzen geadelt wurden, wenn sich die Scorpions – immerhin Deutschlands weltweit anerkannter Rock-Export Nummer eins - nach ihrer Abschieds-Tournee zur Ruhe setzen. Sei es unter der Flagge von Avantasia, einem 1999 ins Leben gerufenen Rock-Musical-Projekt, zu dem der Fuldaer Bub keine Geringeren als unter anderem Horror-Rock-Ikone Alice Cooper, Savatage-Mastermind Jon Oliva, Magnum-Sänger Bob Catley, Kiss-Drummer Eric Singer sowie Klaus Meine und Rudolf Schenker von den Scorpions zum Mitwirken begeistern konnte.

Bis heute stehen für Edguy und Avantasia gut drei Millionen weltweit verkauft CDs zu Buche - und zwar ausschließlich bei Indie-Labels veröffentlicht und (um Sammet zu zitieren) „ohne sich dabei an die heutige Fastfood-Musikindustrie anzubiedern“. Nicht zu vergessen, dass Sammet mit beiden Acts viel umjubelte Welttourneen absolvierte, die ihn unter anderem durch Südamerika, die USA sowie nach Japan und Australien führten. Zudem zählen Sammet & Co. zu den Stammgästen auf den Bühnen der größten Festivals der Welt – wie zum Beispiel anno 2008 und in diesem Jahr mit Avantasia beim Wacken:OpenAir als Headliner „on top of the bill“. Und auch in den Spitzen-Positionen der Charts zählen beide Unternehmen zu den Stammgästen – Avantasia zuletzt mit THE FLYING OPERA - AROUND THE WORLD IN 20 DAYS auf der Pole Position der DVD-Charts.

Es ist abzusehen, dass AGE OF THE JOKER – so der Titel des neuen, am 26. August erscheinenden, insgesamt neunten Studiowerks (die 1995 in Eigenregie veröffentlichte CD SAVAGE POETRY mitgezählt) – dieser eindrucksvollen Bilanz noch einige beeindruckende Zahlen hinzufügt. Denn diese Scheibe weist sämtliche Qualitäten auf, die der geneigte Fan aus dem Hause Sammet erwartet und mit denen Chart-Stürmer à la ROCKET RIDE (Top 10 der deutschen Albumcharts), TINNITUS SANCTUS (Top 20) und FUCKING WITH F*** (als Live-Album immerhin auf Platz 35 eingestiegen) beeindruckten: herrliche Melodien vom Eingängigsten, hymnische Songs vom Allerfeinsten – und noch so manche musikalische Innovation zum Zungeschnalzen.

Denn Sammet und seine Mannen scheuen sich nicht davor, auch mal ungewöhnliche Sound-Elemente in ihre Kompositionen einzubauen: So kommt in ’Robin Hood’ die altehrwürdige Hammond-Orgel zum Zuge und versprüht Deep-Purple-Flair, während Led-Zeppelin-Feeling die 'Pandora's Box' öffnet, die weiterhin mit Stomp-Rock-, Blues- und Country-Anleihen sowie Western-Ambiente Überraschendes in petto hält. Auch 'Behind The Gates To Midnight World' zieht hinsichtlich der vielseitigen Strukturierung und flüssig ineinander greifenden Motivwechsel ebenfalls sämtliche kompositorische Register: wuchtiges Riffing mit Härtegraden à la Metallica, progressive Klänge vom Formate früher Queensryche bis hin zum lässigen Piano-Arrangement als Outro.

Rock Of Cashel' hingegen strotzt nur so vor munteren Swing-Grooves - 'Nobody's Hero' wiederum besticht mit einem dezent-mystischen Flair und könnte glatt als Hommage an die im Vorjahr verstorbene Gesangsikone Ronnie James Dio durchgehen. Schließlich verdeutlicht der Heavy-Rocker '2 Out Of 7': Mit dem unter der Ägide von Stammproduzent Sascha Paeth im Wolfsburger Gate Studio sowie in den Peppermint Studios Hannover eingespielten Album serviert uns das Fuldaer Quintett ein Meisterwerk, das die eh schon hoch gehängte Messlatte in Sachen Kompositionskunst noch ein weiteres Stückchen mehr auf Nordkurs trimmt – mit AGE OF THE JOKER wird heuer nicht nur die fünfte Jahreszeit knapp drei Monate früher eingeläutet, sondern auch eine neue Ära rockmusikalischer Hochkultur.